甲子園・開幕直前・特集
また、巡りくる夏の日に、心ふるわすボクがいる♪
甲子園。今年、１００回大会。
今年の出場校を見ると、
東から出場するチームには、伝統校・常連校が多く、
西から出場するチームには、新興校・久々校が目立つ。
ほとんどのチームに「注目選手」が存在していて、
どこが勝ち進んでも、不思議はない。
どこが負けても「もう少しこのチームを見たかった！」と思うだろう。
そして、
夏には、予想もしない「怪物」や、好チーム・好勝負が現れる。
中でも注目は、ドラフト候補が３～４人、
才能と努力で鍛え抜かれた
圧倒的な強さを誇る大阪桐蔭に、どのチームが勝てるのか？
桐蔭選手は「常勝」のプレッシャーを跳ねのけるか？という点。
史上最強・大阪桐蔭に対して、
史上最強の「執念」を見せるのが、智辯和歌山と高嶋監督だ。
ちなみに、
今年、春の選抜大会では、決勝で大阪桐蔭が、智辯和歌山に勝って優勝している。
この大会、
決勝戦まで苦しい試合の連続だった智辯和歌山の選手の
勝利インタビュー・コメントは、一貫していた。
「大阪桐蔭に勝つためにやっているので、
ここで負けるわけにはいきませんでした」
まだ、対戦するかどうかもわからない大阪桐蔭を、全員が名指し。
この夏の和歌山予選の決勝を、７対６でサヨナラ勝ちした後の
高嶋監督のコメントも、かっこいい。
大阪桐蔭に向けて･･･
「ヘロヘロやが、先に決めたからな。待っとるで」
（この２日後、大阪桐蔭は２３対２の大勝で、甲子園出場権を獲得する）
智辯と桐蔭、今の３年生世代は、
５戦して、いずれも接戦で、大阪桐蔭が勝っている。
智辯は、昨年の夏以降、公式戦で大阪桐蔭以外に負けていない。
「執念」は実るのか？
マニアの楽しみは尽きない。
※
同級生の友達の息子が、母校の主将･･･そんな世代になりました。
母校の地方大会、０対１、惜敗の試合後･･･球場の外に集まる選手たち。
直接シャッターを向けることができず、
でも、胸をうつ青春を残しておいて欲しい。と
車のバックミラー越しのショット。
