冒険心、好奇心＝プロ（桑田投手、高校２年の旅）
木内監督への追悼番組で、
1984年の夏、
取手二高に敗れたＰＬ学園・桑田投手（桑田真澄さん）のコメントが流れていました。
取手二高の選手たちは、
三振したのに、なんで歯を見せて、笑って、許されるんだ？？
グラウンドで、笑うなんて、ＰＬの野球の常識では、許されなかった。。
そうゆう野球に衝撃を受けました。と。
実は、
この話には、
あまり知られていない裏話がある。
書き留めておきたい。
高校２年生の桑田投手は、決勝戦で、取手二高と対戦し、敗北する。
三振しても笑って、ベンチに帰る。
外野フライを打っただけで、大騒ぎで喜んでいる。
そんな野球に負けたことが、不思議でたまらず、
その年の秋、
ＰＬ学園の寮を抜け出して、
取手二高へ行ったのである。冒険心、好奇心もあっただろう。
ＰＬでは密かに大騒ぎになったそうである。
茨城で、学校を見て、練習を見て、
選手の家に泊まり、親交を深める。
桑田は、振り返る。
「同じ山の頂点を目指すのにも、
色んなアプローチの方法があることを知った」と。
高校二年生にして、
この行動力と大胆さである。
後のプロ野球での活躍も、うなずける。
故・野村克也監督は、
以前、桑田投手をこう評していた。
「この人は、どこを切ってもプロ。プロ中のプロ」と。
ちなみに･･･桑田投手が、
1984年、夏の甲子園で決勝ホームランを打たれたこの写真。。
私は、投手が打たれた写真のなかで、
もっとも印象に残る、美しい１枚だ。。と思っている。
