レクイエム③ 吉田義男さん～勝負に負けたことは、人生に負けたことにつながらない
吉田義男さんも、現役時代を知らない阪神の名選手。
「牛若丸」と呼ばれた華麗な守備で、阪神のショートとして。
監督としても1985年「バース・掛布・岡田」の阪神を優勝に導いた。
が、その後、阪神タイガース「暗黒時代」への扉を開けてしまう。
１９８５年優勝の翌年３位、翌々年１９８７年には最下位に。
そこから１５年間、
ずーっとBクラス（６球団のうち４位以下）、１度だけ２位がある。
その間にも、監督として再登板するも、２年間で５位と６位。
吉田さんは、天国と地獄を味わった。
生前のインタビューより
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私の野球人生を振り返りますと、１９８５年に優勝できたことは、
ものすごく大きな思い出です。
同時に、翌々年に最下位になっているんですよ、勝率３割３分１厘という。
この屈辱は、やっぱり誰にも言えないもの、すごく厳しいと言いますか。
でもね、僕は自分で「天国と地獄」と、言ってるんです。
やっぱり、両方味わうことによって、監督業のやりがいというか、
生き甲斐じゃないですかね。
勝つということは、喜んでいただけたということで、
それこそ気持ちの良いものですよ。
しかし負けるということは、勝負の世界ですから当然ですが、
批判され、自分は苦しい。
それは仕方ないですけど、途中で投げたら、僕は負けだと思う。
勝負に負けることが、
人生に負けたことには、つながらないと思う。
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ジェントルマンで、誰にも優しく、寛容であった吉田さん、
阪神ファンに愛された人物でした。
